6日目となるこの日は、2度目のモニュメントバレーへ。
朝食は無料でついていたのですが、写真にも記憶にも残っておらず・・
この日は比較的ゆっくりと、ホテルを出た気がします。
本日のルート。
こんな道を走り続けます。
毎日天気が良くて、気持ちがいい・・
写真右手に星条旗が立っています。
アメリカって、こうやって何でもないようなところにも星条旗が立っているんです。
レストランとかにももちろん、結構な頻度で国旗を見かけます。
アメリカへ来るたびに、アメリカ人って本当に自分の国が好きなんだなあと思っていましたが、もちろんそれもあるかもしれないけれど、この旅の最後で、これは愛国心というよりも忠誠心なんだろうと感じました。
このことについては、最後のほうでまたお話しします。
途中に寄ったガソリンスタンドに併設されているショップで、カップ焼きそばを買いました。
前回はあまりショップ内を見て回ることはなかったのですが、今回は結構食べ物を物色しました。
下手にレストランに入って、まずい！って言うよりも、ここで食べられそうなバナナやサラダなどを買って済ませることが多かったですね。
カップ麺なんかは日本のものを数回見かけたので、もちろん日本から持ち込んだほうが安いのですが、現地調達が十分可能だということがわかりました。
この日も、カップ焼きそばを見つけて、果物やお菓子と一緒に買い込み、これをディナーにすることにしました。
宿泊場所にレンジがあったり、湯沸かしポットが利用できるのなら、このほうが味は保証されているし、断然安いですからね。
モニュメントバレーでの食事、残念ながら、前回はあまり口に合わなかったのをしっかりと覚えていたので。
そうそう、ガソリンスタンドといえば、５年前と大きく違っていたことがありました。
日本のクレカが使えること！
これにはびっくりしました。
以前は、ガソリンを入れるときには必ず、給油機でZIPコード（郵便番号）が求められました。
当然アメリカ居住ではないので、ZIPコードなどは無く、クレカでそのまま給油することはできませんん。
一旦併設しているショップへ行き、スタッフにクレカを渡して給油機のナンバーを言って、給油後に戻ってクレカを受け取るという面倒な仕組みだったんです。
その方法に変わりはないだろうと、渡米前に確認していかなかったのですが、なんと、普通に給油機で、自分のクレカでタッチ決済ができました。
感動して、思わず声が出ましたね。
ただ、１～２回、使えないところがあったので、それ以降はChevron一択で、大きめのガソリンスタンドを見つけては入っていました。
ガソリンメーターが半分くらいになったらすぐに給油していたので、かなりの給油回数になり、クレカの手数料が半端なかったと思いますが、まあ、砂漠の中、どこで何があるかわからないので、常にガソリンに不安がないようにしておきたかったし、トイレも使えますしね。
前回と違って余裕もできていて、あまりフロントガラスが汚かったので、給油機の脇にある棒のワイパーと洗浄液を使って、きれいにしたりもしました。
本当は洗車もしたかったくらいですけどね。
あ、もうひとつ注意点。
給油機のノズル、めいっぱい給油口に押し込まないと、給油が始まりません。
これ、全然給油がスタートしないので、スタンドの人に聞きにいったら、強く押し込め！と言われました。
そしたら、なるほどという感じで。
ま、いろいろと学習していくものですね。
そんなこんなで、本日まず向かうのが、フォレストガンプポイント。
まっすぐに伸びるあの道に、再び会いに行きます。
最初に、5年前に来たときに立っていたこのプレートを探しましたが、見当たりませんでした。
おそらくここだろうという場所には、ナバホ族のお土産屋さんのような小屋が立っていました。
5年目に見たプレート、その時にもすでに朽ちていたし、撤去されてしまったんでしょうかね。
ここは、映画「フォレストガンプ」で、走り続けた主人公のフォレストが、ふと走るのをやめた地点。
ここで彼が何に気づき、何を考えて、その足を止めたのか。
この場所が、明らかに異次元だと思うのは、彼だけじゃないというのは確かなこと。
それにしても、まあ観光客が多い。
写真を撮りたくても、人が多くて、そのうえすでに日が傾いていて逆光で、思うように撮れませんでした。
仕方がないので、コテージへ行って、荷物を降ろしてからまた来ようということになり、ここから30分ほどのThe View Hotel Cabinsへ。
ここに泊まるのもまた2度目。
あまりに見事な眺めで、美しい星空や夜明けとともに、感動の嵐だった前回。
今回は、前よりも少し広めのキャビンです。
受付の事務所はここ。
今回のお部屋。
息子が寝る2段ベッドと、女子組が寝るクイーンベッド。
息子よ、いつもごめん・・
そしてキャビンからの眺め。
そうそう、これを見にはるばる来ましたよ。
そうこうしているうちに、先ほどのフォレストガンプポイントが真っ暗になっちゃうということで、急いで向かいます。
やっぱりね、こんな暗くなっちゃった・・
でもさすがにもう、誰もいないので、思い切り自分たちのポーズで撮りまくりました。
そして今度は、キャビンで月の出を見たい！ということで、慌てて引き返すことに。
結局月が出る瞬間には間に合いませんでしたが、そのあときれいな月が昇っていくのを、ゆっくりと眺めることができました。
満月なので、期待できなかった星空ですが、娘が一眼レフで懸命に撮っていました。
新月だと、本当に大きな星たちが今にも降ってくるようなんですけどね。
夕飯は、ガソリンスタンドで購入した焼きそばとサラダと果物。
2種類の焼きそばの味を、息子が間違えて娘のほうを食べてしまって、ケンカが勃発。
どこへ行ってもこんな家族です。
翌日の日の出の時刻が案外遅くて、朝の7時くらい。
前回はとても早い時間だったので、子どもたちは見ることができませんでした。
なので、今回は3人ともしっかり起きて、サトウのごはんを食べ終えて、準備万端。
娘は三脚にiPhoneを取り付けて、バルコニーから日の出を写しました。
動画は倍速ですが、これが私にとっては2度目のモニュメントバレーでのサンライズ。
いやいや、感動しました。
今回は３人で見れたこと、それが一番うれしかったかな。
このあとは、1時間ほど写真タイム。
朝日が完全に昇ったところで、キャビンともお別れです。
じゃあね。
次は新月の夜に会おう！
名残惜しいけど、再びを決意して、モニュメントバレーを後にします。
いよいよこの日が、最後のドライブデーです。
